O templo funerário de Amenhotep III, na margem oeste de Luxor, a cerca de três quilômetros do Nilo, já foi o maior templo já construído no Egito, medindo 385.000 metros quadrados.
Como o Templo de Luxor, foi projetado e construído pelo famoso Amenhotep, filho de Hapu, mestre construtor e arquiteto durante o reinado de Amenhotep III.
O conhecimento sobre este templo foi obtido a partir de uma grande estela encontrada pelo egiptólogo Flinders Petrie em 1896 a oeste do local do antigo templo, na qual o faraó tinha as estátuas de seu templo mortuário. Além dos chamados Colossos de Memnon, as estátuas gêmeas do rei, quase nada do templo sobrevive hoje. Os Colossos de Memnon ainda estão em sua localização original no lado leste do templo, uma vez que guardavam a entrada do primeiro pilar do templo.
A construção do templo foi consagrada em 1385 aC. C. ao deus Amon, a quem Amenhotep III considerava seu pai. Em uma estela, o rei descreveu seu templo de milhões de anos como uma “fortaleza da eternidade, feita de arenito, inteiramente coberta de ouro, os pisos de prata, ricamente decorados com estátuas”. A construção do templo foi concluída pela primeira vez em 1358 aC. C, ainda que continuou recebendo contribuições até a morte de Amenhotep III em 1351 a. C., com novas ampliações e instalação de estátuas.
A área do templo era cercada por uma parede perimetral de tijolos de adobe com oito metros e meio de espessura, cerca de setecentos metros de comprimento e quinhentos e cinquenta metros de largura. O interior foi dividido em várias áreas separadas. O templo real estava localizado na parte sul do complexo do templo.
A partir da entrada principal no sudeste, atravessava três pilones e uma avenida de esfinges antes de chegar ao adro do templo por um quarto portão, o pátio do sol ou pátio do festival Sed , com cerca de oitenta e cinco metros de lado, pavimentado com lajes de arenito . O pátio era limitado em todos os quatro lados por três e quatro fileiras de colunas de quatorze metros de altura, que formavam um vestíbulo circundante. Daqui se acessava o recinto principal e o santuário do templo.
Quatro mastros, feitos de cedro e cobertos de ouro, ladeavam os postes. Seus vestígios dourados foram encontrados durante as escavações arqueológicas em frente ao segundo pilão. Cada uma das portas de cada pilone também era ladeada por duas estátuas sentadas de Amenhotep III.
Destes, apenas os chamados Colossos de Memnon, instalados em frente ao primeiro pilão, sobreviveram em seu local original. Sua altura no passado era de quarenta côvados, ou seja, cerca de vinte e um metros. Depois de perder as coroas que coroavam as estátuas, sua altura atual é de aproximadamente quatorze metros, erguidas sobre uma base de granito quase quatro metros mais alta. Eram feitos de quartzito vermelho, provenientes das pedreiras de Gabal El-Ahmar, localizadas perto do Cairo, a setecentos quilômetros de distância.
As estátuas sentadas de Amenhotep III voltadas para o segundo pilar também eram feitas de quartzito, enquanto as do terceiro pilar eram de alabastro, entronizadas em bases de granito preto. Outras estátuas do rei decoravam o pátio com colunas em frente ao santuário do templo.
Estátuas do faraó, com oito metros de altura, foram colocadas entre as colunas, nos lados leste e oeste do pátio, feitas de quartzito no lado norte e granito no lado sul. O templo também apresentava centenas de estátuas da deusa Sekhmet, esfinges de alabastro com caudas de crocodilo, esfinges de arenito com cabeças de Anúbis e uma estátua de hipopótamo de alabastro em tamanho real.
Dentro da parede externa da área do templo havia outras dependências construídas com tijolos, jardins, lagos e um templo menor dedicado à divindade Ptah-Sokar-Osiris. Este foi ao norte do templo principal, com sua própria entrada através da parede do recinto do norte. Duas estátuas de quartzito de Amenhotep III estavam nas laterais deste portão.
Considerando o tamanho que o templo de Amenhotep III já teve, muito poucos restos dele permanecem. Na época de Akhenaton, filho de Amenhotep III, o templo permaneceu sem uso e o nome do deus Amon, ostracizado na época, foi apagado das inscrições. A devastação desse período foi restaurada depois de Akhenaton, mas acredita-se que a má fundação do templo, muito próximo à planície de inundação do Nilo, tenha sido a causa de sua destruição.
No início do reinado de Merenptah, por volta de 1220 a 1210 aC. C., o templo desabou, severamente danificado por um terremoto em que as camadas de terra sob o templo foram liquefeitas devido às águas subterrâneas. As inundações anuais do Nilo e a subsequente extração das pedras trouxeram mais destruição.
Durante as escavações encomendadas pelo cônsul britânico Henry Salt em 1825, Jannis Atanasios encontrou duas esfinges sienitas na área de entrada do templo, cada uma com a cabeça duplamente coroada do faraó Amenhotep III. Com a intervenção do historiador da igreja Andrei Nikolayevich Muravyov, as esfinges foram adquiridas pelo Estado russo em 1830 e erguidas em 1832 em São Petersburgo, no Aterro da Universidade ao longo do rio Neva.
O Instituto Suíço do Cairo examinou as ruínas da área do templo na década de 1960. Escavações arqueológicas sistemáticas têm sido realizadas no templo há alguns anos, sob os auspícios do Instituto Arqueológico Alemão no Cairo e do Conselho Superior de Antiguidades no Cairo. Egito.
Durante as escavações, uma esfinge com cauda de crocodilo e várias estátuas colossais de Amenhotep III foram desenterradas. Em 2009, uma equipe de arqueólogos liderada por Hourig Sourouzian escavou uma estátua colossal do faraó. No início de 2010, a cabeça associada, com mais de dois metros de altura, foi descoberta. E em dezembro de 2017, vinte e sete estátuas parcialmente destruídas da deusa Sekhmet foram descobertas.
Original: Egipto profundo
